L'histoire de l'enregistrement sonore a commencé avec le "Phonographe", la machine inventée par Thomas Edison aux Etats-Unis en 1877.
Le 8 septembre 1888,
Oberlin Smith publie une courte note intitulée "Some Possible Forms of the Phonograph" dans la revue britannique Electrical World, où il suggère (probablement pour la première fois) l'utilisation d'empreintes magnétiques permanentes pour l'enregistrement du son.
Smith suggère d'utiliser du fil de coton ou de soie, dans lequel on peut suspendre de la poussière d'acier ou de courts morceaux de fils d'acier fins.
Ces particules devaient être magnétisées en fonction du courant alternatif provenant d'une source microphonique.
Smith a également discuté de la possibilité d'utiliser un fil ou une chaîne en métal dur, mais a préféré le fil.
Smith a construit une machine pour filer la poussière d'acier en fil, mais n'a pas pu durcir la poussière à cause de l'oxydation. Comme la mise en œuvre de ses idées nécessiterait des milliers d'heures de travail, il a publié ses théories, mais personne n'a tenté de les mettre en œuvre. Beaucoup des idées de Smith ont été reproduites indépendamment par Valdemar Poulsen lorsqu'il a développé le premier véritable magnétophone.
Le 1er décembre 1898,
Valdemar Poulsen dépose au Danemark, un brevet pour le Telegraphone, le premier appareil de l'histoire à utiliser l'enregistrement sonore magnétique.
A la fin des années 1920, on s'intéressait de plus en plus à l'enregistreur magnétique dans des domaines tels que la radiodiffusion et les applications militaires.
Marconi-Stille. Enregistreur à ruban utilisé pour la diffusion par la BBC. Cet énorme machine pesait une tonne et pouvait enregistrer 30 minutes de son, sur un ruban d'acier de 3 mm de large, 80μm d'épaisseur et 3 000 m de long.
Les magnétophones à fil et les magnétophones à ruban d'acier n'étaient certainement pas faciles à utiliser.
Ils utilisaient des supports d'enregistrement en métal solide;
si le fil se déroulait, il était extrêmement difficile de le remettre en place.
S'il se cassait, il devait être ressoudé.
En 1928,
L'ingénieur allemand Fritz Pfleumer a enduit un ruban de papier avec des particules de fer pour créer une "bande d'enregistrement" et en faire la première bande d'enregistrement au monde.
"L'utilisation de coton ou de soie imprégné de particules ferreuses avait été suggéré par Oberlin Smith."
ce magnétophone, sera appelé "machine à papier son".
Bien que l'appareil disposait de tous les éléments de base d'un magnétophone à bande et pouvait être salué comme le premier magnétophone au monde, il n'a pas donné un rendement satisfaisant et n'a pas pu produire une qualité de son satisfaisante.
La bande magnétique revêtue n'était pas suffisamment plane et le revêtement ferreux n'était pas très bien fixé;
pendant la lecture, les particules magnétiques se dispersaient et entrait en contact avec la tête.
De ce fait, il est devenu connue sous le nom de "machine à papier de verre".
Pfleumer a obtenu les droits de brevet en 1930 et s'est emparé de la propriété intellectuelle.
Il propose le premier magnétophone au monde à tous les principaux fournisseurs d'électricité au monde pour essayer de le commercialiser, mais l'invention
ne suscitent que peu d'intérêt.
En 1932
Le président de la Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft (AEG) a manifesté un certain intérêt en achetant les droits de brevet auprès de Pfleumer.
AEG a immédiatement mis en place un laboratoire de recherche sur l'enregistrement magnétique et s'emploie à améliorer le son, la machine à papier et la bande magnétique.
Le fait d'être un fabricant d'équipements électroniques et électriques, va jouer en sa faveur.
AEG avait besoin d'experts en chimie pour améliorer la qualité de ses bandes magnétiques et a demandé l'aide d'IG Farben.
L'usine IG Farben de Ludwigshafen (plus tard dénommée BASF) a fini par collaborer au projet de bande magnétique.
Pendant que IG Farben travaillait sur le développement de la bande magnétique, AEG plaçait ses efforts en recherche et développement de la technologie magnétique et de l'enregistreur, devenant ainsi le précurseur de la bande magnétique moderne.
En 1934 AEG présente au public son premier enregistrement sur lecteur enregistreur, K1.
En 1970, BASF a mis sur le marché une "bande chromée" qui utilisait du chrome comme substance magnétique.
Cette cassette était une importante innovation en termes de réponse à haute fréquence que les ruban d'oxyde ferrique ne pouvaient réaliser.
Jusqu'à cette date, tous les lecteurs de cassettes Compact Cassette étaient équipés d'un égaliseur de lecture.
Constante de temps de 120μs ; l'arrivée de la bande chromée signifiait qu'une constante de temps de 70μs pouvait être utilisée.
C'est devenu la valeur standard pour la compensation haute fréquence de bande haute performance.
Ceci n'est qu'un très court résumé traduit en partie à partir du document de Masanori Kimizuka
Historical Development of Magnetic Recording and Tape Recorder